W październiku 2019 roku imieniem Grety Thunberg nazwano gatunek chrząszcza. Imię po nastoletniej aktywistce dostały też pająki z Madagaskaru, ślimaki z Borneo i typ stawonogów zamieszkujących Antarktydę. Teraz do tej listy dołączają niesporczaki, czyli mikroskopijne zwierzęta bezkręgowe. Ich nowy gatunek odkryto właśnie w Szwecji.
Naukowcy z Uniwersytetu w Kristianstad pracowali w rezerwacie Kristianstad Vattenrike, kiedy wspólnie z włoskimi kolegami po fachu odkryli nieznany wcześniej gatunek niesporczaków. Znaleziska dokonano na chronionym obszarze bagiennym. Niesporczakowi nadano imię Xerobiotus gretae, na cześć Grety Thunberg.
W artykule wystosowanym przez naukowców czytamy:
„Nowy gatunek dedykujemy aktywistce klimatycznej Grecie Thunberg – za jej odwagę i wysiłek w dążeniu do uświadamiania światowych przywódców o zmianach klimatu. Osiągnięcia Grety udowodniły nam, że społeczeństwo wciąż może rozpocząć zrównoważony tryb życia na Ziemi. Małe niesporczaki, podobnie, są w stanie sprostać pozornie niemożliwym wyzwaniom środowiskowym. Musimy jednak działać już teraz!”
Sven-Erik Magnusson, założyciel rezerwatu biosfery, też został wyróżniony: na jego cześć nazwano inny gatunek mikrozwierzęcia: Itaquascon magnussoni.
Ekstremalnie małe organizmy, niesporczaki, nazywane są ze względu na swoją aparycję „wodnymi niedźwiedziami” lub „prosiętami z mchu”. Ośmionożne istoty są jednymi z najsilniejszych, najbardziej wytrzymałych organizmów świata. Występują właściwie wszędzie: na szczytach górskich, w wulkanach głębinowych, na terenach błotnistych, w tropikalnych lasach deszczowych.
Dorosłe niesporczaki osiągają około 0,5 mm. Żywią się komórkami roślinnymi, mniejszymi bezkręgowcami. Często oglądane są przez studentów jako materiał badawczy pod mikroskopem.
Niesporczaki liczą sobie setki milionów lat i potrafi przetrwać m.in. ekstremalne ciśnienie, brak tlenu, promieniowanie, odwodnienie. Podczas badań okazało się, że utrzymano je przy życiu nawet w przestrzeni kosmicznej.
Greta Thunberg to jedna z najbardziej znanych aktywistek na rzecz klimatu i środowiska. „Time” przyznał jej tytuł „Człowieka Roku 2019”. W lutym 2020 r. poinformowano, że BBC nakręci serial poświęcony Thunberg. Rob Liddel, producent wykonawczy BBC Studios, uznał możliwość współpracy ze szwedzką nastolatką za „wielki przywilej”.
