Rok 2023 okazał się niepokojący pod względem wzrostu przypadków kleszczowego zapalenia mózgu (KZM) w Szwecji. Statystyki są jednoznaczne: liczba zakażeń stale rośnie. Szczególnie dotknięte są regiony Västra Götaland, z 120 zarejestrowanymi przypadkami, oraz Sztokholm, z rekordowymi 160 przypadkami.
Według danych podanych przez szwedzkie radio, w całej Szwecji odnotowano w ubiegłym roku aż 600 przypadków tej niebezpiecznej choroby. Eva Lindgren, zastępca lekarza chorób zakaźnych w regionie Västra Götaland, wyraża niepokój z powodu rosnącej liczby zakażeń.
Kleszczowe zapalenie mózgu jest chorobą wirusową przenoszoną przez kleszcze. W Szwecji najwięcej przypadków odnotowano w południowej i środkowej części kraju, głównie w rejonach przybrzeżnych Sztokholmu, Södermanland, hrabstwa Uppsala oraz wokół jeziora Mälaren.
Nie wszystkie kleszcze są nosicielami wirusa KZM, ale ryzyko infekcji jest znaczące. U około jednej trzeciej zakażonych osób wirus przenosi się do mózgu lub opon mózgowych, wywołując stan zapalny. Objawy KZM mogą obejmować wysoką gorączkę, silny ból głowy, wymioty, wrażliwość na światło i dźwięk, dezorientację oraz trudności z koncentracją.
Obecnie nie istnieje lekarstwo na kleszczowe zapalenie mózgu. Leczenie ogranicza się do wsparcia pacjenta, np. poprzez podawanie tlenu, kroplówek czy antybiotyków w przypadku współistniejących infekcji.
Mimo braku lekarstwa, można się chronić przed kleszczami. Serwis 1177 zaleca noszenie butów, długich spodni i koszul z długimi rękawami w miejscach, gdzie występują kleszcze. Zaleca się również ubrania w ciemnych kolorach, które przyciągają mniej kleszczy, choć jasne ubrania ułatwiają ich dostrzeżenie.
Wzrost liczby przypadków KZM w Szwecji jest poważnym sygnałem alarmowym, podkreślającym potrzebę zwiększonej świadomości i prewencji wśród mieszkańców i turystów.
