Szwedzkie satelity pogodowe mają dostarczać dane, które pozwolą tworzyć dokładniejsze prognozy. ESA zleciła firmie OHB Sweden budowę 20 satelitów w programie EPS-Sterna, a SMHI ocenia, że system może wyraźnie poprawić jakość prognoz i ostrzeżeń pogodowych.
Projekt opiera się na doświadczeniach z prototypem Arctic Weather Satellite, który został wyniesiony na orbitę w sierpniu 2024 roku. Zgodnie z planem pierwsze sześć satelitów ma trafić na orbitę w 2029 roku, a co najmniej sześć maszyn ma działać równocześnie do minimum 2042 roku.
EPS-Sterna i szwedzkie satelity pogodowe
Nowa konstelacja ma uzupełnić dotychczasowe europejskie satelity meteorologiczne i poprawić zbieranie danych mikrofalowych o temperaturze oraz wilgotności atmosfery. EUMETSAT podaje, że 20 mikrosatelitów ma wypełnić istotne luki obserwacyjne nad Arktyką, a ESA wskazuje, że sześć z nich będzie znajdować się na orbicie jednocześnie.
Według relacji Aftonbladet każdy satelita ma ważyć 125 kilogramów i mieć rozmiar zbliżony do pralki. W tym samym materiale projektant Joakim Kugelberg mówi, że zadaniem firmy jest przygotowanie pierwszych sześciu urządzeń do dostawy w połowie 2029 roku.
Orbita satelitów ma przebiegać nad biegunami, czyli nad obszarem, który ociepla się najszybciej i gdzie danych pogodowych wciąż jest mniej niż w innych częściach świata. TT podała również, że nad Sztokholmem takie satelity będą przelatywać średnio co 20 minut, co ma oznaczać znacznie częstszy dopływ danych niż dziś.
SMHI liczy na dokładniejsze prognozy
Nowe satelity będą wyposażone w radiometr mikrofalowy, który mierzy temperaturę i wilgotność atmosfery. SMHI podkreśla, że właśnie ten rodzaj obserwacji należy do najbardziej wartościowych dla modeli prognoz pogody, a Adam Dybbroe mówi, że takie pomiary przynosiły jedne z największych korzyści dla prognoz w ostatnich 20 latach.
Z analiz wpływu programu wynika, że EPS-Sterna może ograniczyć błędy prognoz nawet o 6 proc. w krajach członkowskich EUMETSAT i do 9 proc. w Arktyce. SMHI wiąże to z lepszym przewidywaniem gwałtownych zjawisk pogodowych, intensywności i czasu opadów oraz ekstremalnych temperatur.
W relacji Aftonbladet podano, że obliczenia wskazują także na poprawę systemów ostrzegania pogodowego, co może przełożyć się na ratowanie życia. Sam Dybbroe określił inwestycję w system wielu małych satelitów jako coś naprawdę nowego dla Europy.
Kontrakt wart ponad 248 mln euro
Firma OHB Sweden poinformowała, że kontrakt obejmuje budowę 20 satelitów dla programu EPS-Sterna. W oficjalnym komunikacie spółka określa tę umowę jako największy kontrakt satelitarny w historii Szwecji, a EUMETSAT zaznacza, że program jest w pełni finansowany przez 30 państw członkowskich organizacji.
Według relacji Aftonbladet wartość zamówienia przekracza 248 mln euro. W tym samym materiale dyrektor generalny Fredrik Sjöberg powiedział, że firma rozwija się i prowadzi rekrutację na potrzeby projektu.
W projekt zaangażowane są też inne szwedzkie firmy. OHB Sweden wskazuje między innymi na AAC Omnisys, należącą do AAC Clyde Space, która odpowiada za meteorologiczny ładunek satelitów. W relacji TT wymieniono także AAC Clyde Space w Uppsali oraz AAC Omnisys w Göteborgu jako podwykonawców programu.
