Firma Pepco Germany GmbH podjęła w ostatnich dniach odważny krok, ogłaszając upadłość ochronną, co wskazuje na strategiczną zmianę, a nie całkowity upadek. Firma borykała się z rosnącymi stratami operacyjnymi na szczególnie trudnym niemieckim rynku dyskontów, mimo że od 2022 roku otworzyła 64 sklepy. Pepco, znane z niskich cen i podstawowych artykułów pierwszej potrzeby, miało trudności z konkurowaniem z tak skutecznymi konkurentami, jak Tedi, KiK i Primark, którzy już usprawnili swoje łańcuchy dostaw i plany dotyczące nieruchomości.

Pepco dąży do utrzymania swojej struktury, realizując jednocześnie kompleksowy i szybki plan reorganizacji poprzez uruchomienie programu Schutzschirmverfahren. Zgodnie z niemieckim prawem restrukturyzacyjnym – a w szczególności z artykułem 270 Kodeksu Upadłościowego – podejście prawne jest wyraźnie proaktywne. Pozwala ono przedsiębiorstwom zachować kontrolę, jednocześnie wprowadzając zmiany operacyjne, budując w ten sposób pomost do długoterminowej stabilności. Stosując tę strategię, Pepco unika destrukcyjnego zamknięcia i zamiast tego przechodzi do rekalibracji, wspieranej finansowaniem i nadzorem ze strony spółki dominującej.

Informacje o firmie Pepco (dotyczy Niemiec)

Kategoria	Szczegóły
Nazwa firmy	Pepco Germany GmbH
Siedziba spółki	Berlin, Niemcy
Liczba sklepów	64 placówki na terenie Niemiec
Liczba pracowników	Około 500 osób
Data wejścia na rynek	2022 rok
Rodzaj działalności	Sklepy detaliczne z odzieżą i artykułami codziennego użytku
Obecna sytuacja	Wniosek o upadłość ochronną (Schutzschirmverfahren)
Główne wyzwania	Strukturalne problemy, brak rentowności, silna konkurencja
Wyznaczony CRO	Christian Stoffler (Gerloff Liebler Rechtsanwälte)
Tymczasowy syndyk	Gordon Geiser (GT GreenbergTraurig LLP, Berlin)
Źródło

Jest to szczególnie widoczne, gdy Christian Stoffler zostaje mianowany Dyrektorem ds. Restrukturyzacji. Stoffler, znany z zarządzania skomplikowanymi restrukturyzacjami w handlu detalicznym, ma za zadanie wykrywać nieefektywności i odpowiednio modyfikować sieć sklepów. Gordon Geiser, prawnik z Berlina, pełniący obecnie funkcję tymczasowego syndyka, zapewnia dodatkowy poziom nadzoru, który nadaje procedurze legitymację. Przejście przez ten trudny, ale ekscytujący etap dla sieci jest odpowiedzialnością obu postaci.

Wszystkie 64 sklepy będą nadal otwarte i w pełni zaopatrzone w tym okresie. Choć może się to wydawać sprzeczne z intuicją, jest to bardzo skuteczna strategia utrzymania zaufania klientów i zapewnienia stabilności przychodów w burzliwych czasach. Pepco stało się zaskakująco opłacalnym miejscem sprzedaży podstawowej odzieży i artykułów gospodarstwa domowego dla dużej liczby konsumentów z Niemiec Wschodnich. Dlatego utrzymanie otwartych drzwi pozwala uniknąć odpływu klientów w krytycznym okresie dla opinii publicznej.

Celami strategicznymi są ocena wyników każdego sklepu, modyfikacja modeli zarządzania zapasami i ewentualne zamykanie oddziałów, które stale osiągają słabe wyniki. Wcześniejsze wycofanie się Pepco z Austrii na początku 2024 roku, w trakcie którego zamknięto 73 sklepy, jest uderzająco podobne do tej próby restrukturyzacji. Mimo że było to trudne, grupa była w stanie drastycznie ograniczyć straty operacyjne i reinwestować w bardziej dynamiczne rynki, takie jak Polska, Węgry i Rumunia.

Dla porównania, Pepco Group N.V. zatrudnia ponad 31 000 osób i prowadzi prawie 4000 sklepów w 18 krajach. Niezwykły sukces firmy w Europie Środkowo-Wschodniej pokazuje, jak jej niskokosztowy i wysokoobrotowy model biznesowy może prosperować w połączeniu z odpowiednią bazą klientów. Jednak Niemcy okazały się szczególnie trudne ze względu na wysokie koszty pracy i silnie nasycony sektor dyskontów. Dostosowanie tego modelu bez poświęcania istoty marki będzie wymagało zarówno kreatywności, jak i pragmatyzmu.

Prasa biznesowa nie jest jedynym źródłem komentarzy na temat tego procesu. Według niedawnego oświadczenia polskiej influencerki modowej Maffashion, sklepy Pepco odegrały kluczową rolę w demokratyzacji mody, oferując modne ubrania rodzinom o niskich dochodach. Przedsiębiorca Ewa Chodakowska podkreśliła natomiast znaczenie tych sieci dla lokalnych społeczności, szczególnie w obszarach, gdzie większe marki nigdy nie zawracały sobie głowy otwieraniem sklepów.

Oświadczenie Pepco podkreśla narastający konflikt między aspiracjami handlu detalicznego a realiami rynkowymi z perspektywy całej branży. Wielkopowierzchniowe sklepy dyskontowe muszą się dostosować, w przeciwnym razie ryzykują pozostanie w tyle w obliczu zmian w zachowaniach konsumentów po pandemii, faworyzując lokalne zaopatrzenie, zrównoważony rozwój i wygodę online. Wiele osób odkrywa, że wejście na rynki zachodnie wymaga teraz czegoś więcej niż tylko przywództwa cenowego; wymaga również integracji cyfrowej, zaawansowanej logistyki i znajomości kultury.

Pepco przygotowuje się na potencjalnie silne odbicie, składając wniosek o StaRUG i chroniąc swoje aktywa. Oprócz strategicznego charakteru, wsparcie finansowe spółki macierzystej dla tego przedsięwzięcia jest szczególnie pocieszające dla inwestorów. Dopóki firma będzie w stanie usprawnić i dostosować się wystarczająco szybko, wierzy w długoterminowy potencjał rynku niemieckiego.

Perspektywy dla około 500 niemieckich pracowników Pepco są nadal niepewne, ale nacechowane ostrożnym optymizmem. Mogą oni otrzymać świadczenia z tytułu niewypłacalności zgodnie z prawem niemieckim, co znacznie zmniejsza bezpośrednie konsekwencje dla ludzi. Jednak wynik decyzji restrukturyzacyjnych zadecyduje o bezpieczeństwie zatrudnienia. Związki zawodowe już zaczęły domagać się otwartej komunikacji i większej pomocy dla pracowników, zwłaszcza w przypadku zamknięcia zakładu.