Regularne przyjmowanie witaminy D może wpływać na proces starzenia się organizmu – wynika z najnowszego badania opublikowanego w The American Journal of Clinical Nutrition. Wnioski te pochodzą z szeroko zakrojonego projektu prowadzonego przez Brigham and Women’s Hospital we współpracy z Harvard Medical School, w którym wzięło udział 25 871 dorosłych osób.

Zgodnie z analizą, osoby powyżej 50. roku życia, które codziennie przyjmowały suplementy witaminy D, wykazywały wolniejsze skracanie się telomerów – struktur chroniących końce chromosomów. Informację jako pierwszy przekazał Newsweek, który zapoznał się z wynikami badania.

Czym są telomery i dlaczego są ważne?

Telomery to sekwencje DNA i białek znajdujące się na końcach chromosomów. Ich rolą jest ochrona materiału genetycznego podczas podziału komórek. Wraz z wiekiem i kolejnymi podziałami telomery naturalnie się skracają – proces ten uważa się za jeden z mechanizmów starzenia się organizmu.

Naukowcy odkryli, że suplementacja witaminy D może ten proces spowolnić. – Nasze wyniki sugerują, że celowana suplementacja może być obiecującym sposobem na opóźnienie biologicznego starzenia się – stwierdził dr Haidong Zhu, genetyk molekularny i główny autor badania z Medical College of Georgia na Uniwersytecie Augusta.

Według badaczy, efekt ten może odpowiadać nawet trzem latom młodszego wieku biologicznego w ujęciu telomerowym.

Badania obiecujące, ale potrzebne dalsze potwierdzenie

Telomery uznawane są przez część naukowców za dokładniejszy wskaźnik wieku biologicznego niż wiek kalendarzowy, który nie uwzględnia np. stanu zdrowia, genetyki czy stylu życia. Dlatego badania nad wpływem telomerów na starzenie zyskują na znaczeniu.

Jednak nie wszyscy eksperci są zgodni co do metodologii nowej analizy. Mary Armanios, profesor onkologii i dyrektor Telomer Center na Uniwersytecie Johna Hopkinsa, wyraziła wątpliwości dotyczące przyjętych założeń badawczych i podkreśliła potrzebę dalszych badań w tym obszarze.

Witamina D – kiedy warto ją suplementować?

Witaminę D organizm czerpie przede wszystkim z ekspozycji na światło słoneczne oraz z niektórych produktów spożywczych, takich jak tłuste ryby. Jednak w warunkach ograniczonego nasłonecznienia i u osób starszych może dojść do niedoborów.

Z tego względu Szwedzka Agencja ds. Żywności zaleca suplementację witaminy D wybranym grupom – m.in. dzieciom i osobom w podeszłym wieku.