Duńscy hodowcy owiec mają powody do niepokoju. Choć do tej pory największym zagrożeniem dla ich stad były wilki, pojawił się nowy, jeszcze bardziej nieprzewidywalny drapieżnik. Mowa o szakalu złocistym – niewielkim, lecz skutecznym łowcy, który już od pewnego czasu przemieszcza się na północ Europy.

Jak informuje regionalny dziennik JydskeVestkysten, w maju na niemieckiej wyspie Sylt, położonej zaledwie kilka kilometrów od duńskiej granicy, doszło do serii brutalnych ataków. W krótkim czasie zginęło tam ponad 78 owiec i jagniąt. Z początku podejrzewano wilki, jednak testy DNA jednoznacznie wskazały na innego sprawcę – szakala złocistego. Miejscowi określają te wydarzenia mianem „masakry”.

Ten inwazyjny gatunek pochodzi z południowo-wschodniej Europy, ale od lat przesuwa się w kierunku Skandynawii. Kamery monitorujące na wyspie Sylt oraz relacje mieszkańców potwierdzają jego obecność. Jeden z hodowców nagrał szakala tropiącego dziką zwierzynę. Pojawiają się też coraz liczniejsze doniesienia o jego obecności w pobliżu domowych zwierząt.

Sytuacja jest na tyle poważna, że lokalny polityk Manfred Uekermann w rozmowie z gazetą Sylter Rundschau określił ją jako „koszmar dla lokalnej przyrody”. Ostrzegł, że obecność szakali może zagrażać nie tylko owcom, ale również dzikim ptakom i małym zwierzętom domowym.

Choć na razie w całym Szlezwiku-Holsztynie potwierdzono zaledwie osiem takich ataków – pierwszy w 2017 roku w regionie Dithmarschen – eksperci zwracają uwagę na rosnącą liczbę obserwacji.

Dania również nie jest wolna od zagrożenia. Pierwszy przypadek obecności szakala złocistego odnotowano tam już w 2015 roku, kiedy to osobnik zginął w wypadku drogowym w środkowej Jutlandii. Od tego czasu widziano je także w południowej części kraju.

Szakal złocisty przypomina skrzyżowanie lisa i wilka. Choć jest mniejszy – waży od 5 do 13 kilogramów – to jego zwinność i drapieżna natura czynią go niebezpiecznym przeciwnikiem, zwłaszcza dla zwierząt gospodarskich.

Pozostaje pytanie, czy Dania zdoła przygotować się na potencjalne zagrożenie, zanim szkody wyrządzone przez szakale dorównają tym z sąsiednich Niemiec.