Szwedzki Związek Nauczycieli, będący największym akademickim związkiem zawodowym w Szwecji, znalazł się w centrum skandalu po ujawnieniu jego powiązań z kontrowersyjnymi operacjami górniczymi w Afryce.
Szwedzki Związek Nauczycieli, zrzeszający ponad 300 000 członków, od przedszkoli po szkoły wyższe, cieszył się dotąd nienaganną reputacją, aktywnie działając w każdej szwedzkiej gminie. Jak podaje oficjalna strona internetowa związku, organizacja ta zajmuje się negocjacjami na szczeblu centralnym, wpływaniem na politykę edukacyjną oraz koordynacją działań związanych z zawodem nauczyciela.
Kontrowersje rozgorzały po dochodzeniu przeprowadzonym przez Aftonbladet, szwedzki dziennik, który ujawnił, że Szwedzki Związek Nauczycieli jest jednym z głównych udziałowców Arc Minerals, spółki wydobywczej, oraz był właścicielem Casa Mining, firmy górniczej działającej w Kongo do marca 2020 roku. Ta ostatnia była również większościowym właścicielem Leda Mining, spółki z siedzibą w Kongo.
Te odkrycia wzbudziły ogromne zaniepokojenie, biorąc pod uwagę, że w Kongu łamanie praw człowieka i praca dzieci są niestety powszechne. Amnesty International, międzynarodowa organizacja promująca prawa człowieka, określiła Kongo jako kraj problematyczny z powodu tych praktyk.
W odpowiedzi na krytykę, Szwedzki Związek Nauczycieli stwierdził, że nie był świadomy, że Arc Minerals był ostatnio właścicielem firmy prowadzącej działalność wydobywczą w Kongu. Jonas Larsson, szef działu finansowego związku, przyznał, że nie może zagwarantować, że praca dzieci nie jest obecnie częścią działalności Arc Minerals w Zambii. Zapewnił, że związek poważnie potraktuje wyniki dochodzenia i dokona przeglądu swoich inwestycji.
To odkrycie rodzi pytania o etyczność i odpowiedzialność inwestycji organizacji zawodowych, a zwłaszcza tych, które reprezentują sektor edukacyjny. Sprawa ta może mieć daleko idące konsekwencje dla reputacji Szwedzkiego Związku Nauczycieli i zaufania, jakim cieszy się wśród swoich członków oraz społeczności edukacyjnej.