Jesienią ubiegłego roku szwedzki Urząd Ochrony Konkurencji zwrócił uwagę na praktyki cenowe w branży paliwowej. W szczególności chodziło o rekomendowane ceny paliw publikowane przez Circle K na swojej stronie internetowej. Urząd określił sieć paliwową jako lidera cenowego w Szwecji, zauważając, że inne firmy, takie jak OKQ8 i Preem, często naśladowały zmiany cen wprowadzane przez Circle K w ciągu godziny od ich opublikowania.

Kontrola cen przez Circle K

Według Szwedzkiego Urzędu Ochrony Konkurencji, takie zachowanie mogło prowadzić do sytuacji, w której Circle K de facto kontrolowało ceny paliw w całym kraju. W odpowiedzi na te zarzuty, w grudniu ubiegłego roku Circle K oraz dwie inne sieci paliwowe zobowiązały się do zaprzestania publikowania rekomendowanych cen na swoich stronach internetowych.

Usunięcie cen ze strony internetowej

Od tamtej pory każdy, kto odwiedza stronę internetową Circle K, może zauważyć, że cennik zniknął. Wcześniej klienci mogli tam znaleźć aktualne i historyczne zalecane ceny paliw, co było doceniane zarówno przez konsumentów, jak i dziennikarzy.

• „Dla nas w Circle K ważna jest przejrzystość w zakresie zmian cen, dlatego od wielu lat na naszej stronie internetowej prezentowaliśmy aktualne i historyczne zalecane ceny. Było to wymagane i doceniane zarówno przez klientów, jak i dziennikarzy” – stwierdziła sieć paliw w oświadczeniu.

Decyzja pod presją

Circle K wyjaśniło, że decyzja o usunięciu cen ze strony internetowej została podjęta po przeglądzie praktyk cenowych przez Szwedzki Urząd Ochrony Konkurencji.

• „Po dokonaniu przeglądu rekomendowanych cen paliw w miejscach publicznych, takich jak strony internetowe, szwedzki Urząd Ochrony Konkurencji wskazał, że może to być niezgodne ze szwedzkim prawem konkurencji. W związku z tym Circle K dobrowolnie zdecydowało się usunąć ceny na stronie internetowej. Aktualną cenę można sprawdzić na słupku cenowym lokalnej stacji” – dodano w oświadczeniu.

Potencjalne korzyści dla konsumentów

Według Szwedzkiego Urzędu Ochrony Konkurencji, decyzja ta może prowadzić do obniżenia cen paliw w Szwecji. Hanna Witt, pełniąca obowiązki dyrektora generalnego Urzędu, wyjaśniła, że przejrzystość cen może mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki dla konsumentów.

• „Przejrzystość cen może być zarówno pozytywna, jak i negatywna dla konsumentów. W zależności od tego, jak funkcjonuje rynek, firmy mogą ryzykować zaszkodzenie konkurencji, jeśli sygnalizują ceny, publikując podwyżki cen lub strategie cenowe. Sygnalizowanie cen może również w pewnych okolicznościach prowadzić do niedozwolonej koordynacji cen między firmami i skutkować wyższymi cenami dla konsumentów” – powiedziała Hanna Witt.