Koty w starszym wieku mogą cierpieć na demencję, a najnowsze badania wskazują, że w ich mózgach zachodzą procesy bardzo podobne do tych, które obserwuje się u osób z chorobą Alzheimera. Odkrycie to może przyczynić się do rozwoju nowych metod leczenia zarówno dla ludzi, jak i dla zwierząt.
Objawy demencji u kotów
Podobnie jak u ludzi, demencja u kotów pojawia się wraz z wiekiem. Typowe objawy to:
- częstsze miauczenie,
- dezorientacja,
- trudności w odnalezieniu miski z jedzeniem i kuwety.
Wielu właścicieli nie zdaje sobie sprawy, że te zachowania mogą świadczyć o poważnych zmianach neurologicznych.
Zmiany w mózgu podobne do Alzheimera
Zespół badaczy z Uniwersytetu w Edynburgu i innych ośrodków przeanalizował tkankę mózgową 25 kotów, które padły ze starości. Odkryto u nich:
- gromadzenie się białka beta-amyloidu,
- utratę synaps – czyli połączeń między komórkami nerwowymi.
Są to charakterystyczne zmiany, jakie zachodzą również w mózgach ludzi cierpiących na chorobę Alzheimera.
Nadzieja na nowe terapie
Naukowcy liczą, że dzięki badaniu mózgów kotów cierpiących na demencję uda się lepiej zrozumieć rozwój choroby i opracować skuteczniejsze metody leczenia. W przyszłości może to oznaczać poprawę jakości życia zarówno u ludzi, jak i u zwierząt domowych.
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie European Journal of Neuroscience, a szczegóły przytoczył serwis Science Daily.