Wielu ludzi traktuje swoje koty jak członków rodziny. Badania potwierdzają, że relacje z kotami mogą mieć pozytywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne właścicieli, ale istnieją również pewne zagrożenia, o których należy pamiętać.
Nagłówki
Koty jako członkowie rodziny – badania:
- Holenderskie badanie (1800 właścicieli kotów): Połowa respondentów postrzega kota jako członka rodziny, a jedna trzecia – jako dziecko lub najlepszego przyjaciela.
- Amerykańskie badanie: Koty mogą być równie silnie przywiązane do swoich właścicieli jak psy. Wiele kotów przedkłada kontakt z człowiekiem nad jedzenie czy zabawki i rozróżnia, kiedy mówi się do nich, a kiedy do innych ludzi.
Korzyści zdrowotne posiadania kota:
- Poczucie sensu i przynależności: Opieka nad kotem może dawać poczucie radości i celu, zmniejszając izolację społeczną. Silna więź emocjonalna z kotem może poprawiać samopoczucie.
- Zdrowie serca: Kilka badań sugeruje, że osoby, które mają lub miały koty, mają niższe ryzyko śmierci z powodu chorób układu krążenia, w tym udaru mózgu. (Należy jednak pamiętać, że nie jest jasne, czy to sam kot zapewnia te korzyści – może to być związane z innymi czynnikami, np. stylem życia właścicieli kotów).
- Korzystna flora jelitowa: Badania wskazują, że właściciele kotów, szczególnie kobiety, mogą mieć korzystniejszą florę jelitową, lepszą kontrolę poziomu cukru we krwi i mniejszy stan zapalny.
- Zdrowie psychiczne: Przytulanie lub zabawa z kotem może łagodzić objawy depresji (chociaż badania w tym zakresie są często krótkotrwałe). W badaniu przeprowadzonym na weteranach z problemami psychicznymi, ci, którzy byli najbardziej przywiązani do swoich kotów, mieli gorsze zdrowie psychiczne (co sugeruje, że silna więź może być reakcją na problemy, a nie ich przyczyną), ale opisywali swoje koty jako ważne wsparcie. Jeden z uczestników badania powiedział: „Mój kot pomaga mi się zrelaksować, gdy zmagam się z lękiem lub depresją. To nie tylko zwierzę domowe, ale część mnie i mojej rodziny.”
Potencjalne zagrożenia związane z posiadaniem kota:
- Obciążenie chorobą zwierzęcia: Choroba kota może być dużym obciążeniem psychicznym i finansowym dla właściciela. Badania pokazują, że właściciele chorych kotów mogą doświadczać znacznego stresu.
- Toksoplazmoza: Koty mogą być nosicielami Toxoplasma gondii, pasożyta, którym człowiek może się zarazić poprzez kontakt z kocimi odchodami. Kobiety w ciąży i osoby z osłabionym układem odpornościowym powinny zachować szczególną ostrożność podczas czyszczenia kuwety (najlepiej, aby robiła to inna osoba) i nosić rękawiczki.
- Alergie: Około 20% ludzi jest uczulonych na koty, a liczba ta rośnie. Alergeny znajdują się w kociej ślinie, która przykleja się do sierści i rozprzestrzenia w otoczeniu. Jednocześnie, kontakt z kotami we wczesnym dzieciństwie może zmniejszać ryzyko astmy i alergii.
Podsumowanie:
Posiadanie kota może przynieść wiele korzyści dla zdrowia fizycznego i psychicznego, ale wiąże się również z pewnymi zagrożeniami. Dla większości właścicieli korzyści przeważają nad ryzykiem, szczególnie jeśli istnieje silna i znacząca więź między człowiekiem a zwierzęciem.
