Szwedzkie święta rozpoczynają się 13 grudnia Dniem Świętej Łucji. Łucja była męczennicą z III wieku, która przynosiła jedzenie ukrywającym się prześladowanym chrześcijanom. Zazwyczaj najstarsza dziewczynka w rodzinie odgrywa rolę Świętej Łucji, zakładając rano białą szatę i nosząc koronę ze świec (lub bezpieczniejszy substytut). Podaje rodzicom bułeczki i kawę lub grzane wino.
Choinki w Szwecji ustawiane są zwykle kilka dni przed świętami. Mieszkanie lub domy dekoruje się kwiatami, takimi jak poinsecja (gwiazda betlejemska), po szwedzku julstjärna, czerwone tulipany i czerwone lub białe amarylisy.
W Wigilię, czyli Julafton, Szwedzi obchodzący Boże Narodzenie uczestniczą w nabożeństwach. Wracają do domu na tradycyjną rodzinną kolację, w formie bufetu (smörgåsbord) na świąteczną szynkę, śledzie, klopsiki i wiele innych potraw.
Po uroczystej kolacji wigilijnej ktoś przebiera się za Tomte. Według szwedzkiego folkloru, Tomte to świąteczny skrzat, który mieszka w lesie. Tomte jest szwedzkim odpowiednikiem Świętego Mikołaja i rozdaje prezenty.
