Stresowane szczury wydają się bardziej skłonne do używania konopi indyjskich niż spokojniejsze osobniki. Wynika to z badania opublikowanego w Neuropsychopharmacology, które może dawać wskazówki do dalszych analiz uzależnień także u ludzi. Badania wykazały, że konopie indyjskie mogą mieć działanie łagodzące stres.
Naukowcy obserwowali zachowanie grupy szczurów i wcześniej ocenili je pod kątem m.in. płci, zachowań społecznych oraz bazowego poziomu hormonów stresu. Na tej podstawie przygotowano profile behawioralne dla każdego zwierzęcia. Eksperyment był złożony i zróżnicowany, a wyniki sugerują, że stres wpływa na zachowanie i wybór substancji. Zrozumienie tych mechanizmów może pomóc w opracowaniu skutecznych terapii dla ludzi.
Trzy tygodnie obserwacji i dostęp do oparów
Przez trzy tygodnie szczury obserwowano przez godzinę dziennie. W tym czasie zwierzęta mogły, kiedy chciały, wsunąć nos do otworu i wdychać opary marihuany. Badacze z Washington State University porównywali, jak często poszczególne szczury uruchamiały opary i szukali zależności między zachowaniem a wcześniejszym profilem. Wyniki pokazują, że niektóre szczury były bardziej skuteczne w radzeniu sobie ze stresem, podczas gdy inne szukały oparów. To sugeruje różnorodność w zachowaniach związanych z radzeniem sobie ze stresem.
Związek z hormonem stresu i elastycznością poznawczą
Zespół zauważył wyraźny związek: największe zainteresowanie konopiami indyjskimi wykazywały szczury, które na starcie miały wyższy poziom hormonu stresu kortykosteronu, uznawanego za odpowiednik ludzkiego kortyzolu. Te wyniki mogą sugerować, że stres wpływa na zdolność do podejmowania decyzji i elastyczność poznawczą. W kontekście zachowań szczurów, oznacza to, że ich odpowiedzi na stres są zróżnicowane, co może mieć implikacje w badaniach nad uzależnieniami.
Dodatkowo, przeprowadzone badania mogą otworzyć nowe ścieżki w terapii uzależnień, które w przyszłości mogłyby zrewolucjonizować podejście do problemu uzależnień. Warto zauważyć, że zrozumienie mechanizmu działania konopi indyjskich w kontekście radzenia sobie ze stresem może również pomóc w reorientacji polityki związanej z ich stosowaniem w medycynie. Naukowcy będą kontynuować swoje badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób czynniki biologiczne, psychologiczne i socjalne wpływają na zachowania związane z używaniem substancji.
„Zwierzęta, które były mniej elastyczne i miały większe trudności ze zmianą strategii w testach poznawczych, wykazywały silniejszą tendencję do sięgania po konopie indyjskie” – powiedział w komunikacie prasowym Ryan McLaughlin z Washington State University, jeden z autorów badania. To spostrzeżenie może mieć znaczenie dla zrozumienia, jakie cechy osobowości mogą prowadzić do uzależnienia. Badania nad szczurami mogą pomóc w identyfikacji czynników ryzyka w populacji ludzkiej.
Autorzy podkreślają, że wyniki nie pozwalają wyciągać wniosków o skłonności ludzi do używania konopi indyjskich. Jednocześnie wskazują na możliwe biologiczne markery, które w przyszłości mogłyby pomóc ocenić, kto jest bardziej narażony na rozwój problematycznych nawyków związanych z narkotykami. Dalsze badania mogą prowadzić do lepszego zrozumienia mechanizmów uzależnienia i pomóc w opracowywaniu skutecznych strategii zapobiegawczych. Istotne jest, aby nauka z badań na szczurach była przekładana na praktyczne zastosowania w medycynie i terapii.
